ミルクセラミドが乾燥肌にもたらす効果とメカニズム

更新日：2016/12/09 公開日：2015/12/09

この記事の監修ドクター

四谷三丁目皮膚科院長
山田美奈先生

セラミドは、ヒアルロン酸と同様に私たちの肌の中にある保湿成分です。セラミドが不足すると乾燥肌が進みますが、この対策としてさまざまなセラミド配合の化粧品やサプリメントが登場しています。

セラミド成分にはいくつか種類がありますが、ミルクセラミドもそのなかのひとつです。その効果とうるおいをもたらすメカニズムについて、以下で紹介します。（セラミドについては、「セラミドの皮膚内での役割」をご覧ください。）

ミルクセラミドとは

「ミルクセラミド」とは、セラミドの元となる「スフィンゴミエリン」を含有する牛乳由来の素材のことを指します。牛乳からバターを作る際にバターミルクと呼ばれる液体ができますが、これにはスフィンゴミエリンが多く含まれています。このバターミルクからタンパク質や余分な成分を除去し、フリーズドライにしたものがミルクセラミドです。

ミルクセラミドに高濃度に含まれるスフィンゴミエリンは、肌の中でセラミドが作られる際に欠かせない成分です。まず、肌のターンオーバー（新陳代謝）によってセラミドが生成されますが、蓄積される際にスフィンゴミエリンやグルコシルセラミドに分解されます。その後、スフィンゴミエリンは、スフィンゴミエリナーゼという酵素の働きによって再びセラミドに合成されます。

つまりスフィンゴミエリンは、セラミドが分解されて作りだされる成分であり、セラミドを合成する際に必要な成分でもあるのです。肌に存在するセラミドは7種類ありますが、スフィンゴミエリンはその中の「セラミド2」の前駆体になることがわかっています。セラミド2は、セラミドの中でも特に高い保湿力を持ち、肌の水分バランスを保つ役割を担います。