年々敏感に傾いていく肌…ケアする方法ってあるの？

若い頃は気にしたことがなかったのに、30代も折り返しを過ぎた頃から、肌に乾燥や刺激を感じるようになったという方もいるのでは？

常に何かしら刺激を感じるケースもあれば、季節の変わり目など一時的に肌トラブルが起こるケースも…。このような肌にはどんなお手入れが必要なのか、わかりやすく紹介します。

年齢とともに肌が敏感になるのはなぜ？

常に敏感になるケースや、体調や季節の影響で一時的に不調を感じるケースなど、肌が敏感に傾く度合いや原因はさまざま。年々ひどくなる…と感じる場合、大きな要因の一つに「バリア機能の低下」が考えられます。

すこやかな肌に欠かせない！「バリア機能」とは

肌のなかでも外界と接している、表皮の「角層」部分。ここには紫外線やチリ・ほこりといった外的刺激から肌内部を守る「バリア」としての役割があります。

バリア機能が整っている状態

角層では天然保湿因子（NMF）や細胞間脂質が水分をキープしながら表皮に存在し、すき間のない構造を作っています。さらにその表面を、皮脂と汗が混ざり合ってできた皮脂膜がカバー。肌の内側から水分が蒸散するのを防ぎ、同時に外的刺激を寄せ付けない構造を作っています。

バリア機能が低下している状態

しかし、肌の天然保湿因子や細胞間脂質、皮脂は年齢を重ねるほどに減少。角層にすき間が生まれて肌の水分が蒸散しやすくなり、肌はどんどん乾燥します。同時に外的刺激の侵入も許すようになって、刺激を感じやすくなるのです。

バリア機能が低下しているときは、肌に付着した汗や花粉、いつも使っている化粧品ですら、刺激と感じることも…。このような肌になってしまったときは、どんなことに注意するべきなのでしょうか。

肌が敏感になっているときのお手入れ方法は？

バリア機能が低下しているときは、「肌の負担を減らし」ながら、「肌本来のうるおう力を育てるケア」が大切です。肌の負担を減らすためには、以下の3点を心がけましょう。

洗顔で肌を清潔に保つ

汗や皮脂、花粉などの刺激はきれいに洗い流す必要がありますが、ゴシゴシ洗顔や熱いお湯での洗顔は、バリア機能を損なうもと。洗顔料や石けんをたっぷり泡立て、泡をクッションにやさしく洗いましょう。

保湿ケアでバリア機能をサポート

肌の乾燥は洗顔直後から始まるので、すばやく保湿ケアを。刺激の少ない化粧品で水分と油分をバランスよく補い、バリア機能を担う角層の状態を整えます。化粧品を選ぶときは、後述の保湿成分にも注目してみましょう。

UVケアも忘れずに

紫外線は日焼けを起こすだけでなく、肌のバリア機能を低下させる働きもあります。秋冬や曇り空の日・ガラス越しでも紫外線は降り注いでいるので、一年を通して日焼け止めやUVカット効果のある化粧下地を使いましょう。

これらのケアはあくまでも肌への負担を減らすためのもの。季節が変わるたびに化粧品が肌に合うかどうか心配しないためにも、バリア機能を高めて刺激に揺らがない肌を育てていくことが大切です。

刺激に負けない肌に必要なものとは？

角層のバリア機能を維持するために必要なのは、角層の天然保湿因子と細胞間脂質、それに皮脂の3つ。なかでも主要な役割を担っているのが、細胞間脂質のセラミドです。

セラミドは角層のなかで水分や油分と結びつき、水分をミルフィーユのように何層にも挟み込んでキープ。水分をたっぷり保持しつつ、バリア機能を守っているのです。

もともとは肌自身が作り出していたのに、年齢とともに作られにくくなるセラミド。化粧品の保湿成分で補う方法もありますが、刺激に負けない肌を育てるためには、肌自身の「うるおう力」を育てるケアが重要。

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